Юрий В. Стулов, кандидат филологических наук, независимый исследователь
Минск
Yurii V. Stulov, Cand. of Sci. (Philology), associate professor, independent researcher
Minsk
В романе «Дни Джона Генри» (“John Henry Days”, 2001) известный афроамериканский писатель Колсон Уайтхед обращается к феномену провинциального городка, который, чтобы выжить, использует легенду о знаменитом чернокожем рабочем Джоне Генри, принимавшем участие в строительстве туннеля Big Bend при прокладывании железной дороги Чесапик–Огайо. Он победил в соревновании с паровым молотом (человек – машина – природа), но сразу после этого умер. Со времени этого события, имевшего место в начале 1870-х гг., Джону Генри посвящались многочисленные баллады, песни, рассказы и т. д. Местные власти организуют огромный фестиваль с ярмаркой и гуляньями в надежде пополнить местный бюджет, на который съезжаются не только многочисленные туристы, но и журналисты, и так называемые писаки, задачей которых «раскрутить» данный феномен. Роман углубляется не только в личность самого Джона Генри, но и в менталитет американцев конца ХХ в., которые приезжают в городок Тэлкотт, помогая раскрывать как атмосферу местечка, так и провинциальной Америки в целом. Книга пародирует местные обычаи, средства массовой информации, которые питаются сенсациями, и состоит из серии виньеток, рисующих многомерный мир американской глубинки. Среди основных тем – расизм, который приобрел новые завуалированные формы, «журналистика» как феномен эволюции СМИ под влиянием развития цифровых технологий, разница в ментальности жителей мегаполисов и маленьких городов, семейные отношения и ответственность человека за свой выбор в жизни.
In “John Henry Days” (2001), the well-known African American writer C. Whitehead addresses the phenomenon of a provincial town that, in an attempt to survive, uses the local legend of 19th century African American laborer John Henry who took part in building the Big Bend Tunnel during the construction of the Chesapeake – Ohio railroad, defeated the steam drill in a contest (a human vs non-human vs Nature) and died immediately after. To commemorate John Henry, a number of ballads, songs, stories and other memorabilia have appeared since the event that took place in the early 1870s. Local authorities arrange a grand festival with a fair and other celebrations in the hope to improve the town’s budget. Not only numerous tourists come here, but also journalists, whose task is to “promote” the local phenomenon. The novel focuses on both the personality of John Henry and 20th century Americans who visit the small town of Talcott in order to reveal the atmosphere of the town as well as that of the backwaters of the USA. The book is a parody of both provincial customs and the press, which feeds off sensations, and consists of a series of vignettes depicting the multidimensional world of the American province. Among the major themes are racism which has taken disguised forms, junketeering as a phenomenon of the evolution of the media under the influence of new technologies, difference in the mentality of people living in big cities and small towns, family relationships, and responsibility of a person for his/her choices in life.
The authors declare that there are no conflicts of interest present.