historyВестник РГГУ. Серия: Литературоведение. Языкознание. КультурологияRSUH/RGGU Bulletin: “Literary Teory. Linguistics. Cultural Studies”, Series2073-6355RSUH10.28995/2686-7249-2026-5-83-94history-2143Research ArticleСтатьиПлюнуть, постучать, обезвредить: апотропейные ритуалы в современной городской культуреSpit, knock, defuse: Apotropaic rituals in contemporary urban cultureОльшевскаяЕ. А.Ol’shevskayaE. A.

Евгения А. Ольшевская 

125047, Москва, Миусская пл., д. 6, стр. 6

Evgeniya A. Ol’shevskaya 

bld. 6/6, Miusskaya Square, Moscow, 125047 

olshevskayajane@gmail.comРоссийский государственный гуманитарный университетРоссияRussian State University for the HumanitiesRussian Federation202621092026158394Copyright © Ольшевская Е.А., 20262026Ольшевская Е.А.Ol’shevskaya E.A.Данная работа распространяется под лицензией Creative Commons Attribution 4.0.This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 License.https://history.rsuh.ru/jour/article/view/2143

Статья посвящена исследованию апотропейных практик в современной городской культуре на примере наиболее распространенных жестов – плевка через левое плечо и стука по дереву. Рассматриваются историко-культурные основания этих ритуалов, их семантика в славянской традиции и трансформации в условиях урбанистической повседневности. Показано, что в традиционном контексте данные действия обладали четко выраженной магической функцией, направленной на отведение сглаза, болезни или несчастья, тогда как в современной городской среде они сохраняются преимущественно в форме автоматических или ироничных действий. Особое внимание уделяется процессам символической редукции: материальные жесты замещаются речевыми формулами («тьфу-тьфу-тьфу», «постучу по дереву»), при этом апотропейная функция может сохраняться. Анализ эмпирических данных демонстрирует амбивалентность восприятия ритуалов: на уровне рационального сознания они воспринимаются как «суеверие» или «шутка», однако на поведенческом уровне продолжают воспроизводиться как значимый элемент культурной традиции.

The article explores apotropaic practices in contemporary urban culture, focusing on two of the most widespread gestures: spitting over the left shoulder and knocking on wood. The study examines the historical and cultural foundations of these rituals, their semantic functions within Slavic folk tradition, and their transformations in urban everyday life. In traditional contexts, such practices served as explicit magical means of averting the evil eye, illness, or misfortune, whereas in modern settings they are preserved primarily as automatic or ironic actions. Special attention is given to the process of symbolic reduction, whereby material gestures are replaced with verbal formulas (“tfu-tfu-tfu”, “knock on wood”), while retaining their protective function. The analysis of empirical data highlights the ambivalence of contemporary perception: on the level of rational consciousness, these rituals are regarded as “superstition” or “joking behavior”, yet on the level of embodied practice they continue to be performed as culturally meaningful and socially transmitted actions.

ритуализованные практикистук по деревуплевокзащита от сглазаповседневная магияritualized practicesknock on woodspitprotection from the evil eyeeveryday magicРабота выполнена в рамках проекта РГГУ «Мифологические представления и ритуализованные практики в современном российском обществе: трансмиссия традиции и механизмы заимствований» (конкурс «Студенческие проектные научные коллективы РГГУ», 2025–2026).The publication was prepared within the framework of the research work of Russian State University for the Humanities “Mythological Representations and Ritualized Practices in Contemporary Russian Society: Transmission of Tradition and Mechanisms of Adaptation” (“RSUH Student Project Research Teams”, 2025–2026).ReferencesАгапкина 2019 – Агапкина Т.А. Деревья в славянской народной традиции: Очерки. М.: Индрик, 2019. 656 с.Antoniakova, D. (2010), “Tfu-tfu, so as not to jinx it! (The story of one superstition)”, in Jazyk a kultúra, no. 1, pp. 1–7.Валенцова 2018 – Валенцова М.М. Способы магического воздействия в традиционной культуре славян: дунуть, плюнуть и сказать // Образ человека в языке и культуре. М.: Индрик, 2018. C. 259–275.Agapkina, T.A. (2019), Derev’ya v slavyanskoi traditsii: Ocherki [Trees in the Slavic folk tradition: Essays], Indrik, Moscow, Russia.Веселова, Мариничева 2010 – Веселова И.С., Мариничева Ю.Ю. «Жаба тебе в рот» и «фига в кармане»: фантомы страха в пространстве колдовства // Пространство колдовства / Сост. О.Б. Христофорова; Отв. ред. С.Ю. Неклюдов. М.: РГГУ, 2010. С. 156–170.Eliade, M. (1999), Ocherki sravnitel’nogo religiovedeniya [Patterns in Comparative Religion], Ladomir, Moscow, Russia.Кожанов 2018 – Кожанов К.А. Сглаз в традиции цыган-кэлдэраров России // Живая старина. 2018. № 4 (100). C. 40–44.Khristoforova, O.B. (2010), Kolduny i zhertvy: Antropologiya koldovstva v sovremennoi Rossii [Witches and victims: The anthropology of witchcraft in modern Russia], OGI, Moscow, Russia.Левкиевская 2002 – Левкиевская Е.Е. Славянский оберег. Семантика и структура. М.: Индрик, 2002. 336 с.Kozhanov, K.A. (2018), “The Evil Eye in the Tradition of the Kelderari Gypsies of Russia”, in Zhivaya Starina, no. 4 (100), pp. 40–44.Толстой 1987 – Толстой Н.И. О природе связей бинарных противопоставлений типа правый – левый, мужской – женский // Языки культуры и проблемы переводимости. М.: Наука, 1987. С. 169–183.Levkievskaya, E.E. (2002), Slavyanskii obereg. Semantika i kul’tura [Slavic amulet. Semantics and structure], Indrik, Moscow, Russia.Топоров 1973 – Топоров В.Н. Из истории балтославянских языковых связей: анчутка // Baltietiса. 1973. Т. 9. № 1. С. 29–44.Tolstoy, N.I. (1987), “On the nature of connections between binary oppositions such as right-left, male-female”, in Jaziki kulturi i problemi perevodimosti [Languages of Culture and Problems of Translatability], Nauka, Moscow, Russia, pp. 169–183.Христофорова 2010 – Христофорова О.Б. Колдуны и жертвы: Антропология колдовства в современной России. М.: ОГИ, 2010. 432 с.Toporov, V.N. (1973), “From the history of Balto Slavic linguistic ties: anchutka”, Baltietica, vol. 9, no. 1, pp. 29–44.Элиаде 1999 – Элиаде М. Очерки сравнительного религиоведения. М.: Ладомир, 1999. 488 с.Valentsova, M.M. (2018), “Methods of magical influence in the traditional culture of the Slavs: blow, spit and say”, in Obrazets cheloveka v yazyke i kul’ture [A model of a human in language and culture], Indrik, Moscow, Russia, pp. 259–275.Ясинская 2014 – Ясинская М.В. Глаза и зрение в языке и традиционной народной культуре славян // Славяноведение. 2014. № 6. С. 47–57.Veselova, I.S. and Marinicheva, Yu.Yu. (2010). “Zhaba tebe v rot” i “figa v karmane”: fan-tomy strakha v prostranstve koldovstva [“A toad in your mouth” and “a fig in one’s pocket”: Phantoms of fear in the magic space], in Khristoforova, O.B. (comp.), Neklyudov, S.Yu. (ed.), Prostranstvo koldovstva [The space of witchcraft], RGGU, Moscow, Russia, pp. 156–170.Antoňáková 2010 – Antoňáková D. Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! (История одного суеверия) // Jazyk a kultúra. 2010. № 1. S. 1–7.Yasinskaya, M.V. (2014), “Eyes and Vision in the Language and Traditional Folk Culture of the Slavs”, in Slavyanovedenie, no. 6, pp. 47–57.

The authors declare that there are no conflicts of interest present.